【レポート】コオロギを一万人に食べていただくプロジェクトに参加して感じたこと

2022-01-31

以下、筆者が大学生を対象にした昆虫食を10,000人に食べて頂くためのプロジェクトに参加して、食の課題について感じたことを書いていきたいと思います。

そもそもなぜ、昆虫食が注目されているのか

現在私たちはスーパーへ行けば、食材に困ることも、値段が高すぎて手が出ない…ということもあまりないのではないでしょうか？

世界でも昆虫に関するスタートアップが増加したり、日本でも昆虫食のお菓子や食品、おしゃれなお店も増えていますが、なぜ注目されているのでしょうか？

理由の一つには「国連食糧農業機関（Food and Agriculture Organization）」が今後のタンパク質危機の救世主として昆虫食を推奨しているからです。

現在地球の人口は77億人ですが、今後2050年にかけて97億人まで人口が増加すると予測されています。それに伴ってそれだけの人口を賄うための食糧が必要になりますが、今の食糧生産の方法では、気候変動のさらなる加速や、森林伐採、水質汚染を引き起こしてしまうなど、持続可能な社会を目指すことはできません。

人間は生命を維持するために必要なものがいくつかありますが、その中でも今後特に不足してしまうのがタンパク質だと言われています。人は体内でタンパク質を生成も蓄積もできないため、常に外部から補給し続けないと生命を維持できません。私たちが1日に必要なタンパク質の量は体重の1,000分の1ですが、このままの食糧システムで人口が増え続けると2050年には、タンパク質の需要と供給のバランスが崩れる「タンパク質クライシス」と言われる危機が起こると言われています。

コオロギに含まれるタンパク質

昆虫食と言っても、蚕などさまざまなな種類がありますが、一番多いのはコオロギです。コオロギの100グラム当たりのタンパク質量を比較すると「鶏は23.3グラム」「豚は22.1グラム」「牛は21.1グラム」。それに対してなんと「コオロギは60グラム」と圧倒的に多いのです。（※文部科学省食品成分データベースより算出）

また、プログラムに協力してくださったエコロギー社のコオロギは雑食性という特性を活かし、カンボジアで廃棄されるお菓子などの残渣を食べるなどしてフードロスにも貢献しています。これは、牛や豚などの家畜に対して必要になる水や穀物の量、排出される温室効果ガスを比較するとほぼゼロに近い数値になります。

畜産業・農業から出る温室効果ガスの割合ですが、世界中で出されている全体の24%を占めるというデータもあるので、お肉ではなく昆虫食を食べることで、温室効果ガスの削減にも貢献できるかもしれません。